空心菜为一年生草本植物，第二年一般不能发芽。空心菜原产于中国，作为一种蔬菜广泛栽培，有时亦为野生状态，中国中部及南部各省常见栽培，其分布遍及热带亚洲、非洲以及大洋洲。

白菜种子可保存2年左右，去年的白菜种子今年一般还可以种植，但是会有一定的风险，因为不适宜的保存环境和保存方式等因素都会影响到种子的生命力，导致其生命力下降，播种后容易出现苗弱苗小、出苗不齐等现象。若要使用陈年种子，可在播种前进行发芽试验，以确保达到全苗的效果。