达尔文的哥哥“伊拉斯谟”比他大四岁，他带着达尔文把家里的工具间改造成了一个漂亮的实验室。小兄弟俩将所有零花钱都用来购买实验仪器。达尔文成了哥哥的助手，两人经常做实验到深更半夜。

那时候，英国的公立学校是反对开展科学实验的。校长知道后非常严厉的批评了达尔文，说他不务正业，把宝贵的时间浪费在了无用的事情上。

达尔文后来说，在他的学习生涯中，这是最精彩的一部分。他在实验室里不仅学到了实验方法，还通过实验的过程养成了细心和耐心的性格。