任何用化学方法来改变物质的组成或结构，或者合成新物质的行为，都属于化学生产技术，即化学过程，其所得的产品称为化学工业或化学工业。

早期生产化学品的是手工手工会，后进化为工厂，逐渐形成特定的生产部门，即化学工业。

随着生产力的不断发展，一些生产单位如冶金、炼油、造纸、制革等，作为一个独立的生产单位，已经从化工中划分出来了。