两者并不一样，银元是圆形的钱币，元宝是马蹄形的银锭。

元宝起源于唐朝，元朝忽必烈时以库银为元宝，后来元宝铸成马蹄形，所以又称“马蹄银”，也称“宝银”，作为货币流通。大锭约重50两，多由各地锻炉铸造，标有银匠姓名，铸造日期和地点。从元朝起

把“银铤”称为“元宝”，元朝至元三年以平淮库（当时国家银库）的白银熔铸成“锭”，凡重量达50两者，名曰：“元宝”，也就是“元朝之宝”的意思。