经济林是指利用树木的果实、种子、树皮、树叶、树汁、树枝、花蕾、嫩芽等以生产油料、果鲜果品、工业原料、药材及其它副特产品（包括淀粉、油脂、橡胶、药材、香料、饮料、涂料及果品）为主要经营目的的乔木林和灌木林。是有特殊经济价值的林木和果木。

在宜昌地区，农村经济林有柑橘、柿子、樱桃、李子、枇杷、杏子、桃子、无花果等水果，有银杏、核桃、枸杞、沙棘、板栗、橄榄等干果，有用叶子的茶叶、桑树、海棠树等，有油茶、油桐、乌桕、油橄榄等木本油料等。