因为界面张力被降低，因此会感到滑腻感。碱性溶剂可以和使皮肤表面的油脂类化合物水解，生成脂肪酸盐。脂肪酸盐属于是表面活性剂，肥皂和洗衣粉都属于表面活性剂。表面活性剂是可以降低油水两相间的界面张力。皮肤表面角质层属于非极性（油性），而溶液中的溶剂是极性的（水）。