张居正活着的时候万历皇帝就是个傀儡，天下只知道有张居正，不知道有皇帝。张居正死后万历马上就翻脸了，抄了张居正的家，并削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。而且张居正也险遭开棺鞭尸。家属或饿死或流放，后万历在舆论的压力下中止进一步的迫害。