砗磲是海洋中一种大型的贝类，名字起源于汉代，因其外壳表面有一道道状如古代车辙的沟槽，所以被称为车渠，又因外壳质地如石头般坚硬，后人在车渠旁加上了石字。它们的壳长度可达1米以上，并且极具装饰价值。用砗磲壳制成的宝石与珍珠、珊瑚、琥珀一起在西方被誉为四大有机宝石。

砗磲是一种双壳贝类，最大体长可达1米以上，重量达到300千克以上。它们的两壳大小相当，略呈三角形，壳面很粗糙，上面有数条像被车轮辗压过的深沟道，双壳边缘如锯齿般凹凸不平，而壳的内面却如白玉般洁白光润。