主要原因大致可归结为三点。

1、西北地区深居内陆，距海远，海洋水汽补充少。

2、气候类型体现为大陆性，降水少，受季风影响小。

3、处于内流区域，水源补给方式以冰雪融水和地下水为主，季节性变化大，春夏季干旱特征显著。自然环境具有整体性特点，各要素之间是相互影响，相互制约的，所以都表现出干旱的特征。