叶片组合后在中央形成一个近似的圆形孔，调节叶片就可以调整圆孔的大小。圆孔越大，进入照相机并到达胶片的光线越多。

叶片所围成的孔径大小和开放的时间决定了一次成相的曝光量，也产生了相机的光圈和速度。曝光量用“f/数值”来表示。一般相机的光圈值有f/1.4、f/2、f/2.8、f/4、f/5.6、f/8、f/11、f/16、f/22，光圈值每向上或向下跳一格，曝光量也会相应的加倍或减半。