刺猬体肥矮，爪锐利，眼小，毛短，浑身布满短而密的刺，体背和体侧满布棘刺，头尾玷腹面被毛，嘴尖而长，尾短，前后足均。当遇到敌人袭击时，它的头朝腹面弯，身体蜷缩成一团，包住头和四肢，浑身竖起钢刺的棘刺，宛如古战场上的“铁蒺藜”，使袭击无从下手。