白檀的刺不扎手。白檀肉质茎如同手指一般粗细，上面布满细密的刺座和绒毛，因此也被称之为仙人指、毛毛虫。

白檀属于指状仙人掌，喜阳光充足、温暖干燥的生长环境，可耐干旱，忌积水、不耐严寒。除了盛夏季节需要避免暴晒、适当遮阳以外，其余季节都需要充足的光照，以免徒长而导致肉质茎越长越细，看起来不美观。它比较容易群生，慢慢变为爆盆状态，并且伴随着养殖时间的延长，部分长枝条甚至可垂盆生长。