比例尺本质上就是一种“比例”，它是图上一条线段的长度与地面相应线段的实际长度之比。

比也就是比例，是单位相同的两个数值的比。在数学上，如果一个变量的变化总是伴随着另一个变量的变化，则两个变量是成比例的，并且如果变化总是通过使用常数乘数相关联，那么比例常数称为比例系数或比例常数。