望字最早见于商代甲骨文。望的古字形像一人站立地上张大眼睛远望的样子，本义指向远处、高处看，由本义引申指期待、希望。

诗人在这里用望字，这里有对往事的回忆，有对国运的关切和对朝廷的眷恋。然而，长安万里迢迢，对迁谪之人是多么遥远，多么隔膜啊！望而不见，不免感到惆怅