一是遗传原因，二是刚出生时用于保暖，多数小海豹出生时的毛色是白色的，而这些种类的海豹多生活在极地地区或极地附近，白色毛发可以使小海豹与冰雪环境融合起来，起到保护色的作用。

小海豹长大后会换毛，换成成年海豹的深色或斑纹色。