淹没冲毁都是动词，写出了洪水的凶猛和泛滥。冲毁表示被水冲击损毁。永定河发水时，来势很猛，以前两岸河堤常被冲毁，但是这座桥却从没出过事，足见它的坚固。

“泛”的本义是“水量因溢出而减少”，转义为“溢出”。“滥”指水位超过警戒线（古代的水位警戒线用蓝色颜料标示）。故“泛滥”的词义为：大水漫溢。洪水泛滥是指一个流域内因集中大暴雨或长时间降雨，汇入河道的径流量超过其泄洪能力而漫溢两岸或造成堤坝决口导致泛滥的灾害。