黄蜂的捕食方式十分残忍，凶猛，那就是直接吃掉尚还活着的猎物。雌蜂比雄蜂大。它们用自己的刺麻痹猎物蜘蛛，然后把猎物拖到巢里，在腹部产卵。当卵孵化成黄蜂幼虫时，蜘蛛的身体被用来喂黄蜂。瘫痪的蜘蛛只能活动，让幼虫啃食。

黄蜂的口器为咀嚼式，触角具12或13节。通常有翅，胸腹之间以纤细的“腰”相连，腹部具可怕的螫刺。成虫主要以花蜜为食，但幼虫以母体提供的昆虫为食。已知有20000多种，绝大部分为独栖，还包括大胡蜂及黄衣小胡蜂类。