二者的区别主要是出具人不同，答辩状是由被告人出具的，被告人根据原告的诉讼事实与理由，提出不同意见，或者与事实有误，或者理由不充分，等等。

辩护意见书是由辩护人（辩护律师）出具的，或者叫辩护词，一般是指辩护人在法庭辩护阶段的最后陈辞，即根据法庭调查、举证、质证后，对事实与理由、对实用法条、对依法从轻从重量刑等提出辩护意见。