荣国公和宁国公因军功封爵，当然有一定的实权，至少是一军之长。

自宋以来，朝廷奉行以文抑武的国策，武将的实权受到极大的抑制，高级武官往往在下级文官面前抬不起头。红楼梦作者生活在清朝初年，彼时武官权力尚大，还不必那么低声下气。

作为军功卓越的武将，受封公爵，应有一定权力。至于他们的继承人，如果只有封爵，而无实职，那么权力也很有限。不过会有些特权和财税罢了。