在长江的鱼类中，鲤形目鱼类占绝大多数，计有248种，占整个长江鱼类种数的70.8%。长江的鲤形目鱼类分属于4个科，亚口鱼科仅有胭脂鱼一个种，鳅科有50种，鲤科181种，平鳍鳅科16种。鲤科不但是长江鱼类中最大的一个科，占了总数的51.7%，长江的主要经济鱼类，如鲤、鲫、青鱼、草鱼、鲢、鳙、鲂、 鳊、鲴、铜鱼等，都属于这个类群。