将“古玉”和“高古玉”区分对待，主要是在玉器的年代方面进行了划分。

古玉，即明清至民国时期的近现代玉器，通常为“传世物”高古玉，即明代以前的作品，最远可追溯至距今8000年的新石器时代。

一般认为高古玉是指战国和汉以前的玉器，明以前的玉器称为中古玉古玉以和田玉为主要材料，历来千里挑一，留存至今大部分在博物馆及少数藏家手里。限于文物市场管理的相关政策，目前市场流通的多为古玉。为数稀少的高古玉，通常只见于“海外回流”或国家级文物流通渠道。