公元前497年，晋国公卿赵简子的家臣董安于在西依悬瓮山、东临汾河地带据险筑城，因在晋水之阳，取名晋阳，为晋阳建城之始。公元前453年，赵、韩、魏三家联手灭智氏，进而三家分晋，"春秋五霸"之一晋国解体，晋阳成为"战国七雄"之一赵国的都城，山西始有"三晋"之称。 公元前201年，汉高祖刘邦为防御匈奴，选派韩王信坐镇北方，改太原郡为韩国，设都城在晋阳，晋阳从此成为我国北方边防重镇之一。