帕提亚人不是正统波斯人。他们原来是在今天中亚土库曼斯坦一带的游牧民族，后来击败希腊人建立的塞琉西王国、入主波斯高原，建立了自己的王朝。

从种族上说，他们接近古代的塞种人（据说有姻亲关系），可能混有其他游牧部落的血统。

帕提亚王朝统治集团虽来自伊朗高原外部，却从一开始就与波斯乃至“伊朗”有着千丝万缕的联系。