声音特点是高低起伏、徐急顿挫、宛转激昂。

唐代诗人白居易的《琵琶行》渲染琵琶音乐的高低起伏、徐急顿挫、宛转激昂的诗句有：“轻拢慢捻抹复挑。”“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。”