上墨器里的钢珠主要作用是用来破坏墨水的表面张力。

如果墨水的重量不足以克服自身的表面张力，那就有可能会悬空在吸墨管中，书写中，小珠随笔身的运动会撕裂墨水膜，使墨水可以顺畅流出。

破坏张力不一定要用小球，比如派克威雅的上墨器就是弹簧，但是原理是一样的。

也有一些钢笔，比如lamy施耐德没有钢珠，所以有很多人自行拆解吸墨器然后再加钢珠。