古代男子为女子描眉表示男女关系亲近，一般为夫妻间的亲密行为。现代并未有特定含义。

词语“张敞画眉”就体现了古代夫妻的描眉之情。张敞画眉指张敞替妻子画眉毛，旧时比喻夫妻感情好。《汉书·张敞传》等均有记载。

《汉书·张敞传》记载“然敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御吏驱，自以便面拊马。又为妇画眉，长安中传张京兆眉怃。有司以奏敞。上问之，对曰：'臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。'上爱其能，弗备责也。然终不得大位。”