地质考古，不同地质年代的地层一般是老的在下，新的在上。但并不是说每一个地方都有各种年代的地层。原因是地壳在运动：水平的板块运动会导致一些老的地层消失垂直的运动时比较复杂，上升运动时，侵蚀作用显著，原来形成的地层可能会被侵蚀掉，而下沉运动时，沉积作用显著，可能会形成新的地层。

地质考古，主要通过分析沉积岩中的化石来甄别地质年代。历史考古，不同历史年代的地层一般也是老的在下，新的在上。但是，受人类活动的影响较大，同时还受自然因素的影响。在沉积作用显著的地区，不同历史年代的地层可能得以保存