伊利的第1代产品应该是液态奶。1999年，29岁的伊利创始人潘刚带领伊利成立了新中国历史上第一个液态奶事业部，伊利液态奶业务的快速发展，也带动了整个中国乳业的发展，开启了中国的“液态奶时代”，改变了中国人的饮奶习惯。

伊利液态奶更成为了此后的旗舰产品，带动奶粉、冷饮等新品类。