红罗非体形侧扁，头部平直或稍隆起，体被栉鳞口大唇厚，口裂在鼻孔与眼缘之间或延至眼缘体色黄棕色，鳃盖部有一黑色斑点，喉胸部白色侧线断折，呈不连续两行。

红星斑体呈长椭圆形、侧扁，口裂开阔，上下颌前端具小犬齿，鳃盖骨具三枚扁平棘，体被细小栉鳞，侧线完全，背鳍具硬棘4枚，臀鳍具硬棘3枚，腹鳍腹位，胸鳍圆形，尾鳍圆形，体色呈红色且散布着很多蓝点，有时隐约可见宽褐色横带。