小花菜就是花椰菜，高60～90厘米，茎直立粗壮有分枝，茎顶端有1个由总花梗、花梗和未发育的花芽密集成的乳白色肉质头状体。

叶分为外叶和内叶两种。外叶开张自外向内，叶片由小逐渐增大，有叶柄，到花芽分化以后不再增大。内叶无叶柄，包被花球，叶子逐渐缩小，而外部小叶呈直立性。