牛胰核糖核酸酶由一条多肽链构成，包含8个带巯基（-SH）的半胱氨酸，脱氢后形成4对二硫键（-S-S-）。该酶具有生物活性。科学家发现β-巯基乙醇可破坏该酶的二硫键，尿素可破坏该酶的氢键。

若用β-巯基乙醇和尿素同时处理该酶，会使其失去活性。

若去除尿素只保留β-巯基乙醇时，可以重新形成氢键，该酶活性能恢复到90%左右。