经过紫外线照射后，把空气中的一部分氧气分解成单分子氧，让后单分子氧又与周围的氧气结合，组成臭氧。由于这种结合很不稳定，所以臭氧也很不稳定，很快就散发掉了。
臭氧有强氧化性，是比氧气更强的氧化剂，可在较低温度下发生氧化反应，如能将银氧化成过氧化银，将硫化铅氧化成硫酸铅、跟碘化钾反应生成碘。松节油、煤气等在臭氧中能自燃。有水存在时臭氧是一种强力漂白剂。跟不饱和有机化合物在低温下也容易生成臭氧化物。
为啥有的杀菌灯产生臭氧
紫外线杀菌灯产生臭氧的原因是由于波长 200nm 以下的短波长紫外线能分解O₂分子，生成的 O*与O₂结合产生臭氧O₃。具体的反应过程如下。
3O₂+hv=2O₃，其中hv为合适的波长能量。
紫外线是阳光中波长为10～400纳米（nm）的光线，可以分为UVA（紫外线A，波长320～400纳米，长波）、UVB（波长280～320纳米，中波）、UVC（波长100～280纳米，短波）3种。
只有当紫外线的波长不大于200nm时，才能被空气中的O₂吸收，从而发生反应生成O₃。
