从时间来说，三国时期是比北宋时期早了近千年。因此讲三国故事的《三国演义》应该排在讲北宋故事的《水浒传》前面。

从人物上讲，水浒传可引用三国人物，如大刀关胜是关公后人，而三国演义就不能用水浒人物。

从历史来说，《三国演义》虽是小说，但里面所描述的人和事，很多有史实记载。而水浒传中的人和事大多是民间传说，并且把不同时间的人和事捏在一起。当然还可作者的先后，民间流传的先后等方面回答。