但丁的神曲不是真的，它采用中世纪文学特有的幻游形式，但丁以自己为主人公，假想他作为一名活人对地狱、炼狱、天堂进行了一次游历。是作者虚幻的经历。

全诗分《地狱》《炼狱》《天堂》三部。写作的准确年月难以确定，根据文学史家们的考证，大约始于1307年前后，《地狱》《炼狱》大约完成于1313年左右，《天堂》在但丁逝世前不久脱稿，历时10余年。