排水量是指：船舶在水中所排开的同体积水的重量。根据阿基米德原理，一个物体在水中受到的浮力等于被它排出的水的重量。船舶的排水量大小也就是船体浸入水中的体积相同的水的重量。

吃水深度，简称吃水，是指船舶在水中沉入水下部分的最深长度，不同船舶有不同的吃水深度。而同一船舶亦根据不同的载重量及所处水域的盐度，而吃水深度有所不同。大型船舰会因为吃水太深而不能够进入水浅之海湾、港口或者运河。船身外刻吃水线刻度，以显示吃水深度。