区别是:矾石为矿物明矾石经加工提炼而成的透明的结晶。有白、青、黄、黑、绛五种。主要成分为十二水合硫酸铝钾，外用能解毒杀虫，内用止血，化痰。而芒硝是硫酸盐类矿物芒硝族经加工精制而成的结晶体。为无色透明或类白色半透明，形状为棱柱状、长方形或不规则块状及粒状。其气味清淡，品尝时有咸味。它的化学成分包括含水硫酸钠、氧化钠、硫酸镁等。