这是因为测量的方式不同，所以体温计有粗也有细的。体温计是一种最高温度计，又称“医用温度计”，广东及港台地区称为探热针。它可以记录该温度计所曾测定的最高温度

体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里的水银由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。人体温度的变化在35℃到42℃之间，所以体温计的刻度是35℃到42℃，而且每度的范围又分为10份，因此体温计可精确到1/10度。