通属于常用字。本意是通达，没有障碍。后引申为到达目的地，又引申为互相连接无阻断。也指使知道、传达于对方，或了解、懂得，这两种意思具抽象义。

通也可以指精通某一方面的人，用作名词又由道路无阻塞，转指文句通顺，还引申为普遍适用的、贯通的意思也引申为全部、从头至尾也可作副词，表示全部、十分。读“tòng”的音时，作量词用，用于文书，表示一份用于击鼓等行为，表示一阵、一遍。