在交流电路中，存在最大值(在一个周期内的峰值)，有效值(根据电流的热效应而规定的值)，瞬时值，平均值等。在直流电路中，尤其是在纯电阻电路中，不涉及有效值的概念。若非用有效值的概念去描述直流电路时，比如在一纯电阻电路中，通过的电流为2A，则用理想安培表测得的电流值及所谓电流的有效值均为2A。即直流电中电流值和测量值是相同的。