大些的U表示电压有效值、小写的u表示电压瞬时值，大些U上加一点表示电压向量。

交变电流（交流电）的电压高低和方向都是随时间变化的。如果这个交流电与某个电压的直流电的热效应相等，那么就可以认为该直流电的电压就是这个交流电电压的有效值。