西汉初年，汉高祖刘邦去世后，吕后把持朝政，吕后把姓吕的新戚都安排成大官，很有可能夺取刘家政权。吕后死后，陈平，周勃等立即铲除吕氏势力，恢复并巩固了刘姓的权力。

东汉末年，朝廷势衰，曹操挟天子以令诸侯，统一了北方，曹操虽然权力很大，但他始终尊重汉献帝，没有篡夺权力。