一般八九月开考，前三场要考半个多月，都考完送批估计少说得一个月，再统计、发榜，应该在十月左右放榜。《新唐书·志第三十四 选举志上》有云：“每岁仲冬，州、县、馆、监举其成者送之尚书省。”

考试形式为笔试。显庆四年（659年），唐高宗亲自在大殿上开科取士，由皇帝亲自监考选拔人才，是科举史上第一次“殿试”，此次殿试规模不大。载初元年（690年），武则天即将称帝，她亲自主持考试，各地精英云集洛阳，考生有上万人之多，连续考了几天。