适得其反的意思就是恰恰得到与预期相反的结果。适的意思是：正，恰好。出自清代魏源的《筹海篇·议守上》:“今议防堵者，莫不曰:‘御诸内河不若御诸海口，御诸海口不若御诸外洋。’不知此适得其反也。”

“适得其反”与“事与愿违”有别：适得其反侧重于形容客观结果“事与愿违”侧重于形容主观感受。