袁术派遣孙坚前去攻打刘表。刘表派黄祖应战，驻守在樊城一带。

孙坚率军来袭，双方首次交战中孙坚大败黄祖，将黄祖节节逼退，围困刘表至襄阳城内。刘表暗中派遣黄祖连夜出城前去调集各路援军，在他欲率军欲回襄阳城时被孙坚击败至砚山。黄祖帅率部队逃进砚山，孙坚紧追不舍，被黄祖事先埋伏在树林中的部队乱箭射死。