是因为油菜的种子可以用来榨油，所以叫油菜。

欧洲油菜原产于欧洲，在世界各地广泛种植。欧洲油菜在中国各地广泛种植，经过多代繁衍，杂交出适应不同生长条件、具有不同特点的多个品种。主要被当作油料作物，绿色部分和肉质根可作为蔬菜食用，有的时候也被当作动物饲料来使用。