《道德经》有云：“人法地、地法天、天法道、道法自然”，意思是 “道”所反映出来的规律是“自然而然”的。可分为四个境界：最高一层（也是基本意义）的是“道”，其作为宇宙的本体，是宇宙万物的灵魂。

第二层次为“天道”，表示宇宙运行规律以及运行的原则，为道在宇宙运行中体现的功能和特性。

第三层次为“大道”或称为“地道”，用以指“道”在人类的社会原则和体现。

第四层次是“人道”，即人性中所具有的“道”的属性，“人之道”的差别最大，有上中下之分，有善恶之别。