自然界中，蚕茧的颜色有白色、黄色、稻草色、橙红色、粉红色和绿色。丝绸的颜色来自于桑蚕吃桑树叶时对自然色素的吸收。
日本的科学家们发现吐白色丝的蚕的Y基因产生了变异。DNA的片断被删除了。而Y基因会使桑蚕能够吸收桑树叶中的类胡萝卜素——一种黄色的化学物质。
科学家们发现这些变异的蚕会产生没有功能的类胡萝卜素捆绑蛋白（CBP）——一种已知会辅助色素吸收的蛋白。
因此，研究人员通过基因工程技术把原始的Y基因引入变异的蚕，这些蚕会产生有功能的CBP，于是就吐出了黄色的蚕丝。并且在多轮杂交后，蚕丝的黄色会更加地鲜艳。
日本科学家的初步研究结果掌握了黄色蚕丝的控制方法，相信随着研究的深入，当人们掌握了控制多种颜色的方法后，我们的丝绸就不再需要染色了
丝绸的原始颜色是什么颜色
植物性染料很多，如茜草红、荩草黄、榛槲黑、槐米黄，尤其是兰草，提炼出将植物染得更深的靛青
白云母、红朱砂、黑石墨、金银等属于矿物颜料，则被用来作涂染颜料。动物性染料有胭脂虫，紫胶虫（紫铆）、墨鱼汁等。而紫铆，是一种很奇特的动植物连体的染料。“染”有套染、媒染、涂染、缬染，除了涂染，均属浸染。媒染性染料利用不同的媒染剂就会衍生出繁多的色调，媒染性染料有槐花、姜黄、苏枋、茜草、栀子、荩草等植物，而矿物金属盐可用作媒染剂。
随着颜料、染料以及染色工艺技术的发展，纺织品色彩的专用名词也相应增加：如繎、缙、绛为红色调，缇为黄赤色，缃为浅黄色，为苍艾色，缥为青白色，绀为青而赤色，纨为绢之青白者，总为青色等二十种多种。
