黄头侧颈龟对水中的酸碱度要求并不高，但是它们喜欢在干净的水中生活，野生的黄头侧颈龟，都是挑选水体洁净的湖泊、河流或沼泽中生存。家庭饲养黄头侧颈龟时，也要保证水质干净清爽，它们才能更好的生活。

饲养黄头侧颈龟，可以一周换2次水，如果气温较高，可以3天换一次，如果气温较低，可以根据水质污染的情况来决定。换水前，最好将容器内的粪便和食物残渣清理掉，这样才能延缓水质恶化的速度。换水时每次换掉一半的水就可以。饲养它们的水，不能用刚接出来的自来水，要经过晾晒几天，才能给它们使用。