南北关系即是发展中国家与发达国家之间的关系。南北关系既充满矛盾与对立，又存在依存与合作，其实质在于打破发达国家对发展中国家的控制与剥削。发展中国家只有经过斗争，才能获得与发达国家的合作。因此，南北关系是在矛盾与合作中发展的。南北矛盾由来已久。冷战时期，南北之间虽然开展了对话，并达成了一些协议（如四个《洛美协定》），但由于发达国家为了保护自己在世界经济中的地位，坚持维护旧的经济格局，使南北矛盾迟迟得不到解决。两极格局解体以后，南北矛盾加剧。