炎帝姓姜，号神农氏，被称为南方天帝。因为炎帝的部落在南方，炎热之地。所以他们部落的人都把他称为炎帝。还有一种说法是炎帝部落最先掌握取火之术，因此被称为炎帝。

传说炎帝并不是一个人，而是一共有九代，每一代部落首领都被称为炎帝。

也有人说炎帝，其实只有一个人，他就是神农氏，因为后来疫病流行于人世间，于是尝遍天下的草药，拯救黎民百姓疾病之中，所以被人称为神农氏。

炎帝部落联合黄帝部落，共同击败了当时的魔神蚩尤，统一了天下。所以，如今的我们都被称为炎黄子孙。